Entreprise désignée par les membres d'un groupement comme interlocuteur unique de l'acheteur, notamment pour la signature et les échanges contractuels.
Au sein d'un groupement momentané d'entreprises (GME), le mandataire est l'opérateur économique formellement habilité par ses cotraitants pour représenter l'ensemble des membres vis-à-vis de l'acheteur public durant toute la vie du contrat.
Dans le cadre de la passation, c'est le mandataire qui centralise la rédaction du dossier de réponse, valide les formulaires de candidature (comme le DC1), transmet l'offre par voie électronique sur le profil d'acheteur et signe l'acte d'engagement au nom du groupement grâce aux habilitations reçues.
En phase d'exécution, le mandataire est l'interlocuteur technique et administratif central de la collectivité : il reçoit les ordres de service, diffuse les instructions de chantier et coordonne les demandes de paiement.
Dans un groupement conjoint, le mandataire est fréquemment désigné comme solidaire de chacun des autres cotraitants pour l'exécution financière de leurs obligations contractuelles respectives.
Pour prévenir tout désaccord, les conventions de groupement doivent définir avec une extrême précision les pouvoirs du mandataire ainsi que les modalités financières de compensation de sa mission de pilotage vis-à-vis de ses partenaires.