Mission confiée à un professionnel (architecte, bureau d'études) portant sur la conception du projet et le contrôle de conformité de son exécution.
La maîtrise d'œuvre (MOE) est la mission intellectuelle globale confiée par un acheteur public (le maître d'ouvrage) à une équipe de concepteurs indépendants — le plus souvent composée d'architectes, d'ingénieurs et de bureaux d'études techniques spécialisés — pour concevoir un ouvrage et diriger l'exécution de ses travaux.
Historiquement encadrée par la loi MOP de1985 et désormais codifiée dans le Code de la commande publique, la mission de base de la MOE comprend des phases successives et indissociables : esquisse, études d'avant-projet (APS, APD), études de projet (PRO), assistance pour la passation des contrats de travaux (ACT), visa des plans d'exécution (VISA),direction de l'exécution des travaux (DET) et assistance aux opérations de réception (AOR).
Le maître d'œuvre ne se substitue pas aux entreprises de travaux : il a un rôle de conseil, de prescription technique, de contrôle de la conformité architecturale et de vérification des situations financières des titulaires.
La rémunération du maître d'œuvre est fixée par un forfait provisoire puis définitif, assorti d'un engagement sur le respect d'un coût prévisionnel des travaux avec un système de pénalités financières en cas de dépassement.