Courrier obligatoire informant chaque candidat non retenu des motifs du rejet de sa candidature ou de son offre, et des caractéristiques et avantages de l'offre retenue.
La lettre de rejet, ou notification de rejet, est la communication officielle adressée par l'acheteur à chaque soumissionnaire dont la candidature ou l'offre n'a pas été retenue.
Ce document remplit une obligation fondamentale de transparence et d'information préalable. Il doit impérativement mentionner les motifs circonstanciés du rejet de l'offre (points faibles techniques, écart de prix par rapport à la moyenne ou au barème), le nom de l'attributaire retenu, ainsi que les notes obtenues par ce dernier et les caractéristiques ou avantages qui ont motivé son choix.
Dans les procédures formalisées, la notification de rejet déclenche obligatoirement le délai de standstill (ou délai de suspension), pendant lequel l'acheteur s'interdit designer le contrat. Cette communication garantit l'effectivité des voies de recours en fournissant aux entreprises évincées la matière indispensable pour analyser les motifs de leur défaite ou contester la régularité de la décision par la voie d'un référé précontractuel.
En procédure adaptée (MAPA), si la motivation n'est pas transmise d'emblée dans la lettre de rejet, le candidat non retenu dispose du droit d'exiger ces éléments, que l'acheteur doit lui communiquer sous 15 jours.