La Commission d'Appel d'Offres est une instance collégiale obligatoire et interne aux collectivités territoriales, aux groupements de communes et aux établissements publics locaux, chargée d'examiner les candidatures et les offres et d'attribuer les marchés publics passés selon une procédure formalisée d'appel d'offres.
Composée d'élus locaux désignés à la représentation proportionnelle (assortie d'agents administratifs et financiers siégeant avec voix consultative), la CAO assure la transparence et le contrôle démocratique des achats publics locaux.
Elle a le pouvoir d'éliminer les offres irrecevables, d'autoriser la régularisation de pièces, de valider le classement établi par les services techniques et d'attribuer définitivement le marché à l'offre économiquement la plus avantageuse. Son intervention est également obligatoire pour examiner certains projets d'avenants modifiant substantiellement le montant initial du marché.