L'avis de préinformation est une annonce officielle facultative publiée par un acheteur public au Journal Officiel de l'Union Européenne (JOUE) ou sur son propre profil d'acheteur, afin de faire connaître à l'avance aux entreprises du secteur la nature, les caractéristiques et les montants financiers prévisionnels des marchés qu'il projette de passer au cours des douze mois à venir.
Cet outil de planification procure un double avantage : il permet aux opérateurs économiques d'anticiper leurs plans de charge et de mobiliser leurs équipes d'études pour répondre aux futurs besoins, et il autorise légalement l'acheteur public, lorsqu'il lance formellement la consultation consécutive, à réduire de manière significative les délais minimaux obligatoires de réception des candidatures et des offres en procédure formalisée.
Pour permettre une réduction effective des délais de consultation ultérieurs, l'avis de préinformation doit avoir été envoyé à la publication au moins 35 jours et au plus 12 mois avant l'envoi de l'avis de marché.