Candidat dont l'offre a été retenue et classée première, mais dont le contrat n'est pas encore signé ni notifié.
L'attributaire désigne le soumissionnaire dont l'offre a été classée au premier rang, à l'issue de l'évaluation comparative des critères de sélection, et retenue formellement par le pouvoir adjudicateur ou la commission d'appel d'offres.
Il importe de distinguer rigoureusement le statut d'attributaire de celui de titulaire : l'attribution ne confère pas encore de droits contractuels définitifs à l'entreprise. En effet, l'attributaire pressenti a l'obligation, dans un délai impératif fixé par l'acheteur, de fournir les attestations fiscales et sociales à jour ainsi que les assurances professionnelles requises. En outre, dans les procédures formalisées, sa désignation ouvre le délai de suspension (standstill) pendant lequel la signature du marché est légalement gelée. Ce n'est qu'une fois ces conditions remplies, les vérifications validées et le contrat signé par les deux parties que l'attributaire accède au statut juridique de titulaire du marché.
Si l'attributaire est incapable de produire les certificats fiscaux et sociaux requis dans le délai imparti, l'acheteur est tenu d'annuler son attribution et de solliciter le candidat classé au deuxième rang.