L'ajustement désigne la faculté, reconnue à un candidat ou accordée par l'acheteur public, de modifier de manière marginale, ciblée et circonstanciée le contenu technique ou l'offre financière au cours d'une phase de négociation légalement autorisée.
Ce mécanisme permet de corriger des détails d'exécution, d'adapter le dimensionnement des moyens ou d'affiner des options sans en bouleverser les fondements. L'ajustement se distingue de la modification substantielle, laquelle est rigoureusement interdite car elle reviendrait à substituer une offre entièrement nouvelle à celle initialement déposée.
Dans les procédures avec négociation ou les MAPA, les ajustements successifs sont documentés par des comptes-rendus d'échanges écrits et formalisés dans une offre finale optimisée (BAFO - Best and Final Offer) qui sert de socle à la notation définitive des offres.
Tout ajustement proposé en cours de négociation doit respecter scrupuleusement les exigences minimales et les impératifs techniques fixés par le cahier des charges initial.